Avfall är en teknisk utmaning, inte ett problem

Jag arbetar med avfall varje dag och kan inte tänka mig något mer spännande, intressant och viktigt, skriver Ismo Kuokkanen, chef för OC Parocs hållbarhetsprogram i Europa.

Avfall upplevs ofta som ett problem – något man inte vill ha, som är dyrt att hantera och bli av med. Jag betraktar inte avfall som ett problem, utan snarare som en teknisk utmaning. Med rätt motivation och innovativt tänkande är avfall något som kan användas, återvinnas eller omvandlas till råmaterial och nya produkter.

På OC PAROC ansvarar jag för ett hållbarhetsprogram som vi kallar för Closing the Loop. I det här programmet fokuserar vi på att återvinna mer avfall på våra fabriker. Vi har utmanat oss själva med målet att inget produktionsavfall ska lämna våra fabriker efter 2030.

För att nå det målet har vi definierat krav och tekniska lösningar. Vår prioritet är att kartlägga avfallsströmmarna på våra fabriker och fokusera på de viktigaste.

Minskning av fukthalten i vått avfall

Jag arbetar för närvarande med att ta fram tekniska lösningar som ökar avfallsåtervinningen på våra stenullsfabriker i Finland, Polen och Sverige. Därefter ska dessa lösningar implementeras.

Ett exempel är det som vi kallar för vått avfall. Det är en avfallsfraktion från processen som genereras vid tillverkning av stenull på vår fabrik i Pargas, Finland. Detta stenullsavfall är vått, tungt och består av upp till 60 % fukt. Genom att experimentera och prova olika metoder (som ingenjörer gärna gör) kom vi på ett sätt som kan minska fukthalten från runt 40–60 % till runt 10–15 %. Denna minskning gör att avfallet får både lägre vikt och mindre volym samtidigt som vi kan återanvända vattnet i processen.

Just nu experimenterar vi med olika möjligheter och tekniska lösningar som gör det möjligt att använda det bearbetade avfallet vid tillverkning av nya kvalitetsprodukter. Målet är att allt ska kunna cirkuleras tillbaka till tillverkningsprocessen.

Det skulle i så fall innebära att inget vått avfall lämnar våra fabriker. Då finns det helt enkelt inget vått avfall överhuvudtaget.

Större möjligheter att ta emot kundavfall

Med vårt hållbarhetsprogram Closing the Loop fokuserar vi inte bara på att återvinna avfallet från vår egen produktion. Steg för steg vill vi även förbättra våra möjligheter att ta emot avfall från våra kunder och även avfallsmaterial från andra industrier. Eftersom stenull kan smältas om flera gånger vill vi också utveckla metoder som sluter kretsloppet genom att våra produkter återvinns när de tjänat ut.

Det är ett privilegium att få arbeta med tekniska utmaningar av det här slaget.