80 % vähemmän hiilidioksidipäästöjä – Paroc on sähköisen sulatuksen edelläkävijä

Päivitetty 2025-12-17

Sähköinen sulatus on kuuma aihe kivivillan valmistuksessa, koska sillä on merkittäviä ympäristöetuja koksikäyttöisiin kupoliuuneihin verrattuna. Sähköinen sulatus on noin 20 prosenttia energiatehokkaampaa kupoliuunien käyttöön verrattuna, ja se voi vähentää hiilidioksidipäästöjä jopa 80 prosenttia, kun sitä käytetään uusiutuvalla sähköllä. Valmistajille tämä tarkoittaa paitsi energiankulutuksen vähenemistä myös edullisempia käyttökustannuksia ja pienempää hiilijalanjälkeä. Asiakkaat puolestaan saavat kestävyystavoitteita tukevan tuotteen, joka vastaa ympäristövaikutuksiltaan vähäisten tuotteiden kasvavaan kysyntään. Sähköinen sulatustekniikka otettiin käyttöön Owens Corning Parocin tehtaalla Paraisilla jo 35 vuotta sitten, vuosikymmeniä ennen kuin muut yritykset ottivat sen käyttöön. Tämä kilpailuetu on tuonut Parocille valtavasti tietoa ja mahdollistanut vähähiilisten tuotteiden valmistuksen jo vuosien ajan.

Innovointi ja haasteet kulkevat usein käsi kädessä. Parocin polku sähköisen sulatuksen edelläkävijänä onkin vaatinut sinnikkyyttä ja kantapään kautta oppimista.

Ensimmäisen teollisen sähköisen sulatusuunin käyttöönotto

Parocin tie sähköisen sulatuksen saloihin alkoi Lappeenrannan tehtaalta, jossa pieni sähköinen sulatusuuni oli ollut käytössä jo 1950-luvulta lähtien. Uuni tuotti jo tuolloin parempilaatuista kuitua kuin perinteiset koksikäyttöiset kupoliuunit. Kun koksin rikkipäästöt aiheuttivat yhä enemmän ympäristöhuolia ja koksin hinta oli nousussa, oli selvää, että Parocin oli laajennettava tätä ratkaisua.

Kehitysinsinööri Carl-Gustav Nygårdas nimitettiin sähkösulatusprojektin vetäjäksi. Hän matkusti tiimeineen ympäri maailmaa löytääkseen valmistajan, joka kykenisi rakentamaan kivivillan valmistukseen soveltuvan sulatusuunin. Vaatimukset olivat kunnianhimoiset: 8 metriä korkea 50 tonnin uuni ja kolme suurta grafiittielektrodia, joilla kivi voitiin sulattaa 1 500 -asteiseksi sulaksi massaksi.

Läpimurto tapahtui, kun Paroc suunnitteli ja rakensi aasialaisen valmistajan kanssa maailman ensimmäisen teollisen mittakaavan sähköisen sulatusuunin. Paraisten tehtaalle asennettu uuni merkitsi maailmanlaajuista käännekohtaa kivivillan valmistuksessa. Paroc on sen jälkeen laajentanut tämän teknologian käyttöä. Vuonna 2008 Paroc rakensi Puolaan suuret sähköiset sulatusuunit, mikä on vahvistanut sen johtoasemaa vähähiilisen tuotannon alalla. 

Teknisten haasteiden voittaminen

Teollisen koon uuni toi mukanaan myös yhtä suuret haasteet. Esimerkiksi uudenvuodenaattona 1987 sähköisen sulatusuunin hiilipäällyste syöpyi, mikä aiheutti kriittisen tilanteen: uunista oli tyhjennettävä 50 tonnia kivisulamassaa.

Tällaisena hetkenä maailmassa ei ollut ketään, jonka puoleen kääntyä tai jolta olisi voinut kysyä neuvoa. Tiimin oli istuttava tehtaalla alas miettimään ja keksimään ratkaisu ihan omin neuvoin.

Carl-Gustav Nygårdas myöntää, että projektin ensimmäiset vuodet olivat vaikeita.

"Menetin usein yöuneni ja malttini”, Nygårdas myöntää nauraen takaiskuille, joita pitää nyt suurena seikkailuna.

"Vie vuosikymmeniä oppia kaikki sähköisen sulatuksen yksityiskohdat. Jäädessäni vuonna 2010 eläkkeelle jäljellä oli vielä monia selvitettäviä ongelmia. Otimme kuitenkin huimia harppauksia vielä viimeisenkin vuosikymmenen aikana”.

Ympäristöhyödyt ja tuotteiden laadun paraneminen

Vaikeuksista huolimatta aloitteen tavoitteet saavutettiin. Merkittävin saavutus oli kuitenkin huikea määrä tietoa ja oppia, jotka edelläkävijän reppuun kertyivät. Lisäksi sula materiaali oli odotetusti laadukasta ja ympäristöhyödyt tulivat esille nopeasti.

Sähköinen sulatusuuni on noin 20 % energiatehokkaampi koksikäyttöiseen kupoliuuniin verrattuna. Sähköisessä sulatuksessa voidaan myös käyttää uusiutuvaa sähköä, jolloin hiilidioksidipäästöjä syntyy 80 % vähemmän kupoliuuniin verrattuna.

Päästöjen vähentäminen vastaa vähähiilisten tuotteiden kasvavaan kysyntään, ja samalla tuotteiden laatu voi jopa parantua. Parhaan tuotelaadun onkin havaittu tulevan sähkösulatuslinjalta.

Asiantuntemuksen ja tietämyksen perintö

OC Parocin tehdas Paraisilla on ollut pitkään työpaikka, jossa vaalitaan useiden vuosikymmenien työuria ja jossa työstään innostuneet ihmiset viihtyvät. Idea sähköisestä sulatusuunista syntyi kehitystiimin sisällä vuosien kokemuksen ja innovoinnin pohjalta.

Tehtaan henkilöstön taidot ovat hyvin tärkeässä roolissa. Sähköisen sulatusuunin tehokkaan käytön oppiminen vaatii vuosien kokemuksen. Raaka-aineiden – luonnonkiven ja uudelleenkäyttöön soveltuvan kierrätettävän jätteen – punnitus ja annostelu on tehtävä huolellisesti. Kivivillakuidun kemiallinen koostumus edellyttää tiukkojen kriteerien noudattamista.

Ympärivuorokautista tuotantoa valvoo aina joku. Sähköisen sulatusuunin käyttö onkin vaativampaa ja kalliimpaa perinteiseen kupoliuuniin verrattuna. Siksi niiden käyttö on lisääntynyt ympäri maailmaa vasta aivan viime vuosina.

Vuosikymmeniä jatkuneen uraauurtavan työn ja yhteistyöhön perustuvan tiimityön ansiosta OC Parocille on kertynyt syvällistä asiantuntemusta, johon perustuvat tiedot ja taidot siirtyvät sukupolvelta toiselle. Tämä perintö synnyttää edelleen uusia innovaatioita ja huippuosaamista yrityksessä tänäkin päivänä.