Dekarbonizacja: szansa na realną zmianę

Tommy Lindgren, Head of Insulation R&D, podsumował niedawno naszą strategię dekarbonizacji w następujący sposób: „zamiast wydawać środki bez ładu i składu w nadziei, że problem rozwiąże się sam, staramy się poprawiać i wprowadzać innowacje gdzie tylko się da – upraszczając i zwiększając wydajność procesu produkcyjnego oraz obniżając koszty inwestycji w działania dekarbonizacyjne”.

Pozostaje kluczowe pytanie: „Jak?”.

Zmiana jest nieunikniona – czy nam się to podoba, czy nie. To, na co mamy jednak wpływ, to jak do tej zmiany możemy podejść. W kontekście dekarbonizacji naszego procesu produkcyjnego, Tommy Lindgren wspomniał o celu Owens Corning, jakim jest ograniczenie do 2030 roku emisji CO2 o 50% w stosunku do poziomów z roku 2018. Oczywiście można pompować pieniądze w różne działania doraźne, ale można też wykorzystać nadarzające się okoliczności, aby uprościć i usprawnić sam proces. Aby wprowadzić realną zmianę.

To drugie podejście realizujemy już od kilku lat.

W dużym skrócie, wysiłki te sprowadzają się do zasadniczego pytania: „jak?”. Jak zmienić proces, aby zrealizować nasze cele i zmniejszyć ślad węglowy naszej produkcji? Zaczęliśmy od analizy wszystkich obszarów w procesie produkcji i identyfikacji tych, które generują najwięcej emisji. W kontekście wytwarzania wełny kamiennej OC Paroc takim obszarem jest wytapianie surowców w tradycyjnych piecach koksowych.

W zakładach OC Paroc stosowane są dwie metody wytapiania surówki: przy pomocy pieców koksowych oraz pieców elektrycznych. Do zasilania tych pierwszych wykorzystuje się koks, tych drugich – energię elektryczną. Obecnie OC Paroc dysponuje trzema piecami elektrycznymi: jednym w fabryce w Finlandii oraz dwoma w zakładzie w Trzemesznie.

Obecnie trwają prace nad uruchomieniem Natura Line – naszej największej linii produkcyjnej w Szwecji, która korzystać będzie z niskoemisyjnej, elektrycznej technologii wytapiania surówki.

Na przestrzeni 2020 roku dokładnie przeanalizowaliśmy kilka różnych technologii wytapiania surowców, porównując zalety i wady każdej z nich, a także przyjrzeliśmy się różnym źródłom energii odnawialnej, zarówno tym dostępnym dziś, jak i tym których czas niebawem nadejdzie. Było jasne, że piece elektryczne stanowią najbardziej energooszczędny wybór: oparty na nich proces produkcyjny wykorzystujący odnawialne źródła energii wytwarza o 80% niej emisji CO2, niż w przypadku tradycyjnych pieców koksowych. 

Nowe innowacje

Prawdziwa praca miała się dopiero zacząć. Następnym krokiem była analiza różnych pomysłów, rozwiązań i obliczeń, aby jeszcze bardziej usprawnić i unowocześnić proces wytapiania surowców. Nie myśleliśmy jedynie w kategoriach kosztów, lecz o tym jak optymalnie wydać środki, aby uzyskać możliwie najbardziej wydajne, płynne i niskoemisyjne rozwiązanie.

Te doświadczenia, podczas których poznaliśmy wiele innowacyjnych rozwiązań, sporo nas nauczyły. I mowa tutaj nie tylko o wymianie starych pieców koksowych na elektryczne: rozważamy dalsze opcje i możliwości, aby zmniejszyć emisję CO2 także w innych obszarach procesu. W najbliższej przyszłości będziemy testować kilka kolejnych, obiecujących opcji.

Duży krok naprzód w Polsce: energia odnawialna

Cofnijmy się jeszcze na chwilę w czasie. Kiedy przyglądaliśmy się tym obszarom procesu produkcyjnego, które generują najwięcej emisji CO2, pozyskiwanie energii elektrycznej zajęło niechlubną, drugą pozycję. Nasze fabryki w Finlandii i Szwecji już od jakiegoś czasu korzystają z energii odnawialnej, lecz dwie linie elektrycznego wytopu w Polsce zasilane były energią ze źródeł konwencjonalnych. Ponieważ gospodarka elektryczna naszego kraju wciąż opiera się głównie na węglu, znajduje to swoje odzwierciedlenie w wielkości emisji.

Aby zmienić ten stan rzeczy, zaczęliśmy rozglądać się za różnymi możliwościami przejścia na energię odnawialną w fabryce w Trzemesznie. Pod koniec 2021 roku nasze wysiłki zaowocowały podpisaniem przez Owens Corning umowy wirtualnego zakupu energii elektrycznej (Virtual Power Purchase Agreement, VPPA) ze spółką Octopus Renewables.

W ramach owej umowy, od początku 2022 roku nasz zakład oraz dwa funkcjonujące w nim piece elektryczne do wytopu surowców korzystają z energii wiatrowej To duża zmiana, która oznacza znaczące zmniejszenie śladu węglowego produktów wytwarzanych w piecach elektrycznych w Trzemesznie. To także duży krok naprzód w kierunku dekarbonizacji naszych operacji.