80 % mindre CO2-utslipp – Paroc er en pioner innen elektrisk smelting

Oppdatert 2025-12-12

Elektrisk smelting er et hett tema innen steinullproduksjon på grunn av de betydelige miljøfordelene i forhold til tradisjonelle koksfyrte ovner. Elektrisk smelting er rundt 20 % mer energieffektivt enn koksovner, og kan redusere CO₂ -utslippene med opptil 80 % når det drives med fornybar elektrisitet. For produsentene betyr dette ikke bare lavere energiforbruk, men også reduserte driftskostnader og et mindre karbonavtrykk. For kundene resulterer det i et produkt som støtter opp om bærekraftsmålene og er i overensstemmelse med den økende etterspørselen etter materialer med lav miljøpåvirkning. Den elektriske smelteteknologien kom til Owens Corning Parocs fabrikk i Finland for 35 år siden - flere tiår før andre selskaper tok den i bruk. Dette konkurransefortrinnet har gitt Paroc et vell av kunnskap og muliggjort produksjon av lavkarbonprodukter i mange år.

Innovasjon kommer imidlertid sjelden uten utfordringer, og Parocs banebrytende arbeid med utviklingen av elektrisk smelting har vært en historie om utholdenhet og lærdom.

Etablering av den første industrielle elektriske smelteovnen

Parocs reise inn i elektrisk smelting startet på fabrikken i Villmanstrand i Finland, der en liten elektrisk smelteovn hadde vært i drift siden 1950-tallet. Denne ovnen produserte allerede overlegen fiberkvalitet sammenlignet med de tradisjonelle koksfyrte kupolovnene. Men etter hvert som miljøbekymringene knyttet til svovelutslipp fra koks økte, sammen med prisen på selve koksen, innså Paroc at det var nødvendig å oppskalere løsningen.

Utviklingsingeniør Carl-Gustav Nygårdas ble utnevnt til leder for det elektriske smelteprosjektet og begynte å reise rundt i verden med teamet sitt for å finne en produsent som kunne bygge en smelteovn egnet for produksjon av steinull.  Spesifikasjonene var ambisiøse: en 8 meter høy ovn med en kapasitet på 50 tonn og tre store grafittelektroder som kunne smelte stein til en smeltemasse på 1 500 °C.

Gjennombruddet kom da Paroc inngikk et samarbeid med en asiatisk produsent om å designe og bygge verdens første elektriske smelteovn i industriell skala. Den ble installert ved Pargas-fabrikken i Finland, og markerte en global milepæl innen steinullproduksjon. Siden den gang har Paroc utvidet denne teknologien ytterligere, og i 2008 etablerte selskapet storskala elektriske smelteovner i Polen, noe som befestet lederskapet innen produksjon med lavt karbonavtrykk. 

Overvinne tekniske utfordringer

En ovn i industristørrelse førte også med seg utfordringer i industristørrelse. Nyttårsaften 1987 korroderte for eksempel karbonbelegget i den elektriske smelteovnen, noe som skapte en kritisk situasjon med 50 tonn smeltet stein som måtte tømmes.

I et slikt øyeblikk var det ingen i hele verden å henvende seg til - og ingen å ringe for å få råd. Teamet måtte rett og slett sette seg ned på fabrikken, tenke seg nøye om og komme frem til en løsning sammen.

Carl-Gustav Nygårdas innrømmer åpent at de første årene av prosjektet var vanskelige.

«Jeg mistet ofte nattesøvnen og humøret», innrømmer Nygårdas og ler når han tenker tilbake på tilbakeslagene, som han kaller «eventyr».

«Det tar flere tiår å lære seg alle komplikasjonene ved elektrisk smelting. I 2010, da jeg gikk av med pensjon, var det fortsatt problemer som måtte løses, og vi har kommet langt selv i løpet av det siste tiåret».

Fordelene for miljøet og produktkvaliteten

Til tross for vanskelighetene ble målene med initiativet nådd. Den viktigste bragden var den store mengden kunnskap og lærdom som ble samlet inn gjennom dette pionerarbeidet. I tillegg var det smeltede materialet av forventet høy kvalitet, og miljøfordelene ble raskt åpenbare.

En elektrisk smelteovn er rundt 20 % mer energieffektiv enn en koksfyrt kupolovn. Med elektrisk smelteteknologi er det mulig å bruke fornybar elektrisitet, noe som gir 80 % mindre CO₂-utslipp sammenlignet med bruk av en kupolovn.

Denne utslippsreduksjonen er i overensstemmelse med den økende etterspørselen etter lavkarbonprodukter, samtidig som produktkvaliteten ikke bare opprettholdes, men til og med forbedres. Den beste produktkvaliteten har vist seg å komme fra den elektriske smelteproduksjonslinjen.

En arv av ekspertise og kunnskap

OC Parocs fabrikk i Pargas i Finland har lenge vært et sted som har gitt næring til karrierer over flere tiår og beholdt mennesker som brenner for arbeidet sitt. Ideen til den elektriske smelteovnen oppsto innad i utviklingsteamet, og bygger på mange års erfaring og innovasjon.

Kompetansen til de ansatte på fabrikken er svært viktig. Det krever mange års erfaring å lære seg å bruke en elektrisk smelteovn effektivt. Det er en møysommelig oppgave å veie og dosere råmaterialene - naturstein og resirkulerbart avfall som er egnet for gjenbruk - nøyaktig. Den kjemiske sammensetningen av steinullfiber krever at strenge kriterier følges.

Det er alltid noen som overvåker produksjonen døgnet rundt. Dette gjør driften av en elektrisk smelteovn mer krevende og kostbar enn en tradisjonell kupolovn, og det er derfor først i de siste årene at bruken av slike ovner har økt over hele verden.

Gjennom flere tiår med banebrytende arbeid og samarbeidsdrevet teamarbeid har OC Paroc bygget opp en omfattende kunnskapsbase av ekspertise, med kunnskap og ferdigheter som har gått i arv fra generasjon til generasjon. Denne arven fortsetter å drive frem innovasjon og ekspertise i selskapet i dag.