Hiilijalanjäljen pienentäminen on mahdollisuus todelliseen muutokseen

Tommy Lindgren, VP of Insulation R&D, tiivisti taannoin dekarbonisaatiostrategiamme seuraavasti: "Sen sijaan, että kaataisimme rahaa ongelmaan, panostamme kehitykseen ja innovointiin missä vain se on mahdollista. Muutos parempaan syntyy yksinkertaistamalla prosessia ja lisäämällä tuottavuutta, ja samalla tarve pääomasijoituksille hiilidioksidipäästöjen vähentämiseksi pienenee." 

Tärkein kysymys: Miten?

Muutos on tulossa, halusimme sitä tai emme. Me voimme kuitenkin valita, miten lähestymme sitä. Lindgren puhui tavoitteestamme vähentää tuotantoprosessimme päästöjä ja Owens Corningin tavoitteesta vähentää CO₂-päästöjä 50 prosentilla vuoteen 2030 mennessä verrattuna vuoden 2018 päästötasoon. Voisimme vain kaataa rahaa ongelmaan - tai saavuttaaksemme todellisen muutoksen, voisimme tarttua tilaisuuteen ja tehdä prosessistamme entistä yksinkertaisemman ja paremman.

Viimeisten parin vuoden aikana olemme valinneet jälkimmäisen tien.

Tämä pyrkimys voidaan tiivistää kysymykseen "Miten?" Miten muutamme prosessiamme niin, että saavutamme tavoitteemme ja pienennämme tuotantomme hiilijalanjälkeä? Aloitimme käymällä läpi kaikki tuotantoprosessin osa-alueet ja tunnistamalla ne, jotka tuottavat eniten päästöjä. OC Parocin kivivillatuotannossa eniten päästöjä tuottava alue on kupolisulatus, jossa kivet sulatetaan käyttämällä koksia energianlähteenä.

OC Parocin tehtailla on käytössä kaksi sulatusteknologiaa: kupoliuunit ja sähköiset sulatusuunit. Siinä missä kupoliuunit toimivat koksilla, sähköiset sulatusuunit saavat voimansa sähköstä. OC Parocilla on tällä hetkellä kolme sähköistä sulatusuunia: yksi Suomen tehtaalla ja kaksi Puolan tehtaalla. Tällä hetkellä työn alla on Hällekisin eristetehtaan tuotantolinjan uudistus Ruotsissa. Siirtyminen koksiuunista sähköiseen sulatukseen merkitsee uutta askelta lähemmäs yhtiön päästötavoitteita. 

Vuoden 2020 aikana tutkimme useita sulatustekniikoita ja vertailimme niiden hyviä ja huonoja puolia. Lisäksi tutkimme useita uusiutuvia polttoaineita, jotka ovat saatavilla nyt tai lähitulevaisuudessa. Selvisi, että sähköinen sulatus on kaikista energiatehokkain vaihtoehto: uusiutuvalla sähköllä toimivia sähköisiä sulatusuuneja käyttävä tuotantoprosessi tuottaa 80 % vähemmän CO₂-päästöjä kuin kupoliuuni.

Uusia innovaatioita

Sitten alkoi varsinainen työ. Se on pitänyt sisällään ideoiden, tapojen ja laskelmien läpikäymistä sähköisen sulatusprosessin kehittämiseksi ja parantamiseksi. Jotta mahdollisimman tehokas, sujuva ja vähähiilinen lopputulos voidaan saavuttaa, tämä tarkoittaa paitsi rahan ajattelemista, myös sen käyttämistä.

Työ on ollut valtava oppimiskokemus, jonka aikana olemme löytäneet lukuisia innovatiivisia ratkaisuja. Emmekä pyri ainoastaan muuttamaan kupoliuuneja sähköuuneiksi: tutkimme edelleen vaihtoehtoja CO₂-päästöjen vähentämiseksi myös muualla prosessissa. Lupaavia vaihtoehtoja tullaan kokeilemaan lähitulevaisuudessa.

Valtava askel Puolassa: uusiutuva sähkö

Otetaan hetkeksi askel taaksepäin. Kun tarkastelimme tuotantoprosessimme komponentteja, jotka tuottavat eniten CO₂-päästöjä, sähkö sijoittui toiseksi. Tehtaamme Suomessa ja Ruotsissa ovat käyttäneet uusiutuvaa sähköä jo jonkin aikaa, mutta kaksi sähköistä sulatuslinjaamme Puolassa toimivat perinteisellä sähköllä. Koska Puolassa sähkö tuotetaan edelleen pääosin hiilellä, tämä näkyi päästöissä.

Tilanteen muuttamiseksi aloimme tutkia erilaisia vaihtoehtoja siirtyä uusiutuvaan sähköön Puolan tehtaallamme. Vuoden 2021 lopulla ponnistelumme palkittiin, kun Owens Corning allekirjoitti Virtual Power Purchase Agreement (VPPA) -sopimuksen Octopus Renewablesin kanssa.

Sopimuksen mukaan Puolan tehdas ja sen kaksi sähköistä sulatusuunia siirtyivät tuulisähköön vuoden 2022 alussa. Muutos on merkittävä ja vähentää tuntuvasti tehtaan sähköisillä sulatuslinjoilla valmistettujen tuotteiden hiilijalanjälkeä. Se on myös iso askel eteenpäin vähähiilisyysmatkallamme.